スパム (spam) とは受信者の意向を無視して、無差別かつ大量に一括して送信される、電子メールを主としたメッセージのことである。一般的認識としては、インターネット上での電子メール利用者の元に届く、事前に許可していない広告メールをスパムと呼ばれており、またこれはあまりに普遍的な現象や問題であるため、技術用語としても通用する。
語源は、缶詰の "SPAM" が、モンティ・パイソンの作品（缶詰のスパムのCMになった）の中で「同じような物の繰り返し」という意味で使われてしまったことだとされている。 これは同作品中で、レストランで料理を注文しようとした客が、ほとんどすべてのメニューにスパムが入っていることに怒って抗議をしたら、バイキングの姿をした周囲の客たちに「スパム・スパム・スパム・スパム…」と連呼され、抗議すら無視されたという不条理コメディが、あまりに迷惑な広告メール業者の対応にソックリだとして、揶揄する意図で引用されたことも関係している。 缶詰製造元のホーメルの意見に従い、缶詰（商標）については "SPAM" と大文字で、迷惑メールについては "spam" と小文字で表記することが多い。 スパムではないメールのことを、スパムに準えて"ham"（ハム）と表現することが多い。多くのアンチスパムソフトウエアでhamという表現が採用されている。 その他の説として発音が酷似している英語の"sperm"（精液）が語源とするものがある。清潔感に欠ける語源のため、スパムメールとの言い方を避ける人も少なくない。
電子掲示板に書き散らされるもの。放置すると、サーバーに大きな負荷がかかることになる。これらは、掲示板の改造によって対処できる。その改造を支援するサイトも多数ある。
チャットやインスタントメッセージに対するもの。執拗に同じメッセージを流して会話を妨害することもある。
ブログのコメント欄に、ブログの内容に関係なく大量に投稿されるもの。放置しておくと、ブログサービスと契約している場合、契約上利用可能なバイト量を消費していくことになる。 最近では、広告を自動的に大量に投稿するプログラムなどが登場し、問題となっている。
引用: フリー百科事典「ウィキペディア（Wikipedia）」